FN (Fabrique Nationale de Herstal – национальная фабрика в Херстале) – бельгийский производитель, с 1899 года специализирующийся на производстве оружия и армейского снаряжения. С 1901 по 1967 годы он также занимался производством мотоциклов. Из достижений – создание первого в мире четырёхцилиндрового мотоцикла (1905 г.) и использование карданной передачи, она появилась в 1903 году.

В 1898 году началось производство велосипедов. Помимо обычных велосипедов с цепным приводом заднего колеса, выпускались необычные модели с карданным приводом. Их называли Acatene.

В 1901 году для велосипедов был разработан подвесной мотор – простенький одноцилиндровый нижнеклапанный двигатель объёмом 133 см³. Привод осуществлялся кожаным ремнём. Причём шкив на заднем колесе изготавливался из дерева.

В 1903 году велосипед приобрёл более «мотоциклетный» вид – изменилась форма рамы, двигателей стало два – добавился 188-кубовый. Оба мотора стали оснащаться магнето – ёмкости батареи, используемой ранее, хватало очень ненадолго.

Первый в мире четырёхцилиндровый мотоцикл FN Four появился в 1905 году. У него был карданный привод заднего колеса, но не было коробки передач, только размыкающиеся диски сцепления. Объём мотора – 362 см³, мощность – 3 л. с. Через год объём мотора вырастет до 412 см³, в таком виде FN Four будет производиться до 1909 года. Мотоцикл оснащён педалями и цепной передачей – в случае поломки можно, выжав сцепление, передвигаться на «педальном ходу».

У ременной передачи был один большой минус – в дождь кожа размокала, и ремень начинал проскальзывать по шкивам. Кардан на четырёхцилиндровых моделях был одним из решений этой проблемы. Вторым был зубчатый ремень на одноцилиндровой 244-кубовой модели 1907 года. Как показали испытания, зубчатый ремень лучше плоского, но не позволяет полностью избавиться от проблем при езде в дождь. Так FN пришла к выводу, что кардан должен использоваться на всех мотоциклах компании.

В 1910 году одноцилиндровые мотоциклы получили двухскоростную коробку передач и карданный привод заднего колеса. Любопытно, что флагманы-четвёрки, несмотря на утерю педалей и увеличение объёма двигателя до 498 см³ (5 л. с.), по-прежнему не имели КПП. Только в 1912 году у них появится двухскоростная коробка передач, но не у двигателя, как принято во всём мире, а у редуктора заднего колеса.

В 1913 году объём одноцилиндрового мотора был увеличен до 285 см³, мотоцикл теперь называется Model 285. Двухскоростная коробка передач и карданный привод остались без изменений. Зато сильно изменилась «четвёрка»: объём мотора увеличен до 700 см³, трёхскоростная КПП расположена сразу за двигателем. Мотоцикл визуально отличается от предшественника – он массивнее, крупнее. Имя ему – Model 700.

В 1919 году Model 700 путём увеличения рабочего объёма мотора превратили в Model 750 (748 см³). Этого объёма и мощности с запасом хватает для езды с коляской, именно у «колясочников» FN Four становится очень популярным.

Одноцилиндровые мотоциклы в 1921 году были модернизированы. У Model 285T карбюратор ещё расположен сбоку от цилиндра, у Model 285TT уже как на современных мотоциклах – сзади от цилиндра.

С 1924 года достижения технологов сталелитейного производства позволили создать приводные цепи, пригодные для использования на мотоциклах. Четырёхцилиндровые модели переводятся на более экономичный цепной привод заднего колеса. Все одноцилиндровые модели получают новое обозначение – М, а четырёхцилиндровые – Four.

Новый верхнеклапанный одноцилиндровый мотор объёмом 350 см³ устанавливается в М60. Мотоцикл доступен в двух модификациях: спортивной на узких шинах и комфортной на толстых колёсах, что актуально при отсутствии задней подвески и параллелограммной вилке на фрикционных амортизаторах спереди. Бензобак приобрёл аэродинамичную форму капли, но по-прежнему находится под верхней трубой рамы.

1926 год: на мотоцикле М67 одноцилиндровый верхнеклапанный мотор достигает «пол-литрового» рабочего объёма. Модель становится популярной у спортсменов. Выпущенный в следующем году М70 с архаичным нижнеклапанным мотором объёмом 350 см³ и внешним маховиком выглядит по сравнению с М67 анахронизмом, терпеть который возможно только из-за большой разницы в цене на эти мотоциклы.

Вместо ободных тормозов, когда тормозные колодки прижимаются к ободу, закреплённому на колесе, использовавшихся ранее, в 1928 году стали применяться барабанные тормоза. Это не только улучшило эффективность торможения, но и значительно снизило массу механизмов.

Конструкция рамы одноцилиндровых моторов была изменена в 1929 году. Теперь сверху от рулевой колонки к оси заднего колеса идут две трубы, а бензобак надевается на них сверху. Мотоциклы приобрели современный внешний вид.

В 1930 году штанги толкателей клапанов были спрятаны в стальные трубки, до этого они были открыты взору. Годом позже древний нижнеклапанный мотор М70 был увеличен в объёме до 500 см³, в результате получился М90.

Первый двухтактный мотоцикл FN выпустили в 1933 году. На него ставили двигатель 200 см³, агрегатированный с двух- или трёхступенчатой коробкой передач, либо 250 см³ мотор с трёхскоростной КПП.

Четырёхтактный верхнеклапанный М86 с объёмом двигателя 500 см³ и двумя выхлопными трубами становится одноцилиндровым флагманом FN – именно на нём были завоёваны довоенные гоночные трофеи. Упрощённая версия М86 с одной выхлопной трубой поставляется в армию и дорожную полицию, причём как в одиночном варианте, так и с коляской, на которой закреплена турель для пулемёта.

Из М70 получают М71. Из видимых даже для неспециалиста изменений – переход от ручного (рукояткой на баке) к ножному переключению передач. Рычаг сцепления теперь находится на руле слева, а не под левой ногой.

В 1937 году семейство одноцилиндровых мотоциклов получает унифицированную раму «М11» – в неё могут устанавливаться нижнеклапанные моторы 500/600 см³, а также вехнеклапанный 350 см³.

С 1938 года производятся мотоциклы для армии. «Литровый» оппозит М12 с коляской и трайк Tricar на основе этого же двигателя. Во Вторую мировую войну оппозитные моторы, ранее любимые только компанией BMW, появляются у многих производителей, причём по обе стороны линии фронта: их делали BMW, Zundapp, FN, Harley-Davidson. После войны эта схема потеряла популярность – только BMW и подделки из Советского Союза и Китая остались ей верны.

Первой послевоенной моделью можно считать M XIII (Type 13) 1947 года. На него ставились дешёвые нижнеклапанные моторы объёмом 340/450 см³. Отличительная черта Type 13 – передняя вилка очень необычной конструкции с горизонтальными пружинами.

В 1949 году горизонтальные пружины в передней подвеске были заменены на ещё более экзотические упругие элементы (резиновые кольца, работавшие на растяжение), а годом позже появился современный верхнеклапанный 450-кубовый мотор, который прозвали Grand Culas. Для армии при этом продолжали выпускать M XIII с нижнеклапанным мотором.

В 1952 году пришёл конец экспериментам с передней подвеской – бельгийская компания Lion Rapid специально для FN стала производить телескопические гидравлические вилки, что не только сделало внешний вид мотоциклов более современным и привычным, но и положительно сказалось на комфорте и управляемости.

С 1953 года двухтактные модели начинают вытеснять более дорогие и тяжёлые четырёхтактники. В М22 (1953) устанавливается двигатель Küchen 173 см³, с 1954 года М22 доступен с мотором JLO 250 см³. В сотрудничестве с Sarolea начинается производство лёгкого мотоцикла S, получившего прозвище Blue Bird («Сойка»), с объёмом двигателя 125 и 200 см³.

 В 1955 было внесено последнее изменение в четырёхтакную «одностволку»: M XIII получил заднюю гидравлическую подвеску. В этом же году в кооперации с Royal Nord началось производство 50-кубового мопеда FN 50cc.

1959 год был урожайным для мопедов: производится целых четыре модели: FN50, Fabrina, Princess и Rocket с двухскоростными КПП. Для армии делают странный агрегат на трёх пухлых зубастых колёсах, который можно десантировать с самолёта – AS24 с двухтактным двигателем объёмом 250 см³.

Мопеды в следующем, 1960 году, получают новый дизайн и трёхскоростные коробки передач. На базе Rocket создаётся Rocket Compepition, у которого пространство под сиденьем водителя не закрыто кожухами, а остаётся прозрачным.

В 1962 году была предпринята последняя попытка как-то оживить продажи с помощью новых 75-кубовых скутеретты и моторетты, но и это не помогло. До полного закрытия фабрики в 1967 году ассортимент не менялся, только с каждым годом падали объёмы производства. Европейский кризис мотопромышленности середины 60-х годов ХХ века погубил бельгийскую мотоциклетную марку. Попыток её воскрешения пока предпринято не было.

Фабрика на протяжении всей своей истории продолжала выпуск той продукции, ради которой была создана: оружия и военного снаряжения, мотоциклы никогда не были основным продуктом производства. Оружейный бизнес жив и теперь. Из огнестрельного ассортимента FN следует отметить пистолет FN Browning Hi-Power, принятый армией на вооружение в 50 странах мира, и ручной пулемёт MAG (Mitrailleuse d'Appui General), используемый армиями 80 стран и производящийся по лицензии в Аргентине, Египте, Индии, Сингапуре, Великобритании и США.